方鸻最终还是没能追上那女孩，对方似乎不想见他，离开了大厅之后就消失得无影无踪。
万幸他折返之后，圣秘会的其他人对于精灵之事也有所了解，维克多——那个海盗装束的男人告诉他们：巨树之丘的圣白之树正生出灰枝，死亡如阴影一般在森林之间蔓延；万物枯寂，阴影覆亡，将生之死，凋亡之亡，枯败的林地复述着严冬来临之后的故事，但那冬天已经持续一年有余，一个古老的传说正在耀光王廷的圣白之裔之间流传甚广——掌管凋亡的女神永远地逝去了。
她本与自然的女士是一体双生，是森林的双生子，是生死往复、自然循环的一部分，但凋亡的那一部分逝去之后，苏生也便不复存在，从此土壤之中不再抽出嫩枝，春天的鸟鸣也不再归来。
这些让方鸻不由想起龙后的话，一个女神逝去了，而罗曼女士也说过一位神只从欧林的圣序之中离开了，但究竟是哪一位？命运还是凋亡？巨树之丘已经因此而一片大乱，冒险者协会向四处派出人手去调查此事，工匠协会也参与其中——
他们甚至派出一支队伍前往银之塔，去寻回流落在那里的精灵圣物，那就是Forin的那支队伍，方鸻曾经见过他们，而直至此刻才明白过来为什么对方对于圣王之厅的殊荣不屑一顾。
他们一开始就是冲着那圣物的‘幻影’而去的。
而除了工匠协会与冒险者公会之外，精灵们自然也不会没有动作——但巨树之丘的精灵们实际上分为三支，主要居住在秋日林地的精灵王族，耀光王廷的圣白裔；与圣树林地的长老议会，森林圣卫与祭司们。
以及米斯特维尔的月精灵——森林圣卫与祭司、独角兽少女是圣树的看护者，圣树生出灰枝，圣女负有不可推卸的责任，何况事发期间，她还不在圣树林地。
为了平息非议，圣女决定踏入灰林，去一探究竟。但维克多告诉他们，灰林实际上是一个不存在的地名，它在光海的另一面，圣女冕下实际上是要踏上圣坛、牺牲自己，去与艾梅雅取得联系。
“自从阴影开始蔓延以来，森林女士就一直缄默不语，她的信徒们认为是有人触怒了森林，或者凋亡之死也同样影响到了这位女神。”
“在这样的情况下，圣女将自己献给白树，通过圣树与森林女士的思绪相连，去寻求答案，只是前往灰林的人从来没有一个人回来过，这实际上是一条殉道者之路。”
“当然，这只是表面上的。实际上是有人逼迫圣女冕下作出选择，要求她为自己的行为有所交代。”
“交代？为什么？”方鸻看着维克多，气得七窍生烟，“就为了她去寻找她的弟弟？她是圣女，而精灵廷甚至连她的血亲都保护不好，还需要她亲自出来找寻，难道就没有一点责任？”
“因为每个时代的独角兽少女只有一个，精灵王廷对于长老议会早有不满，祭司们把持着圣树林，垄断了女神的旨意，实际上削弱了王族的权威，而下一任独角兽少女——就是莲·奎雅·阿尔莎娜。”
又是该死的争权夺利，连精灵们也不能免俗，方鸻气得沉默不言，艾缇拉小姐一定早就知道此事，但从来没有告诉过他们，难道那时的分别竟是永诀了么？
他深深地吸了一口气，也不知道是针对精灵王廷的，还是针对精灵小姐的不告而别的。
维克多看他阴晴不定的脸色，说道：“阁下想要前往巨树之丘，倒也不至于急于一时，毕竟进入灰林的仪式还有一段时间，或许圣秘会还能为你们提供一定帮助。”
方鸻点了点头，虽然他心思早已不在此处，的确还有几个问题要问。在离开之前，他打算将这些问题一一问清楚：“维克多先生，圣秘会对于祸星是否有所了解？”
维克多看了看他，点了点头，“大陆上的学者们，星与月之塔的术士们，无不在研究祸星，因为‘它’与我们的世界，与我们的灾难息息相关，无人可以避免。”
“那第三次灾难是否将要降临，它究竟是什么？死疫是否与祸星有关？那瓦尔塔经历了一场大雾，那之后镇上的住民全部失踪了，海盗王巴洛沙也是，这是否与那轮赤月，与灾难有关？”
方鸻一连问出了一连串问题。
“祸星降临之事，在差不多五年之前就已经是大陆上预言者们的共识了，第三灾祸名为‘湛青’，它是苍翠的双生子，而‘赤红’之灾不过只是它的征兆而已。”
“赤红之灾？”
“就是你们所见的血月，‘赤红’是灾难降临之前的先兆，昔日‘黑王座’与‘苍翠’降临之前也有类似之事，只是不多见于文献记载——”
“黑王座降临时，先有漆黑的尖石生满大地，死寂之军席卷大陆；而苍翠之星孤悬之前，艾塔黎亚先经历了七日之灾，永夜降世，阴影的爪牙横行于世。”
“死寂行军，七日之灾？”
方鸻没想到这两个词条竟然是关于祸星的，这说是艾塔黎亚先后两场灾难，前一场发生在一万年之前，辛萨斯蛇人的时代，传闻岩石生出生命，令一个不朽的王朝崩解。
那后来蛇人的帝国一分为七，才有七王之争的时代。
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